1 Omega-3脂肪酸的生化及功能特征
Omega-3 脂肪酸是一類(lèi)很特別的脂肪，具有以下特征：在結構上，它們呈長(cháng)碳氫鏈（18或以上個(gè)碳原子），包含三個(gè)或以上（最多六個(gè)）雙鍵。第一個(gè)雙鍵出現在甲基末端的第三個(gè)碳原子上。這些脂肪酸被稱(chēng)為“必需”脂肪酸，因為它們不能由身體（動(dòng)物或人類(lèi)）產(chǎn)生，必須由飲食提供以保障健康的需要。Omega-3脂肪酸的來(lái)源有限。與食品中廣泛存在的其他脂肪酸不同，這些Omega-3 脂肪酸主要存在于富含脂肪的魚(yú)類(lèi)、某些蔬菜和堅果中。在功能上，Omega-3脂肪酸可以對細胞功能產(chǎn)生廣泛的影響。除了作為能量來(lái)源外，這些脂肪酸是決定細胞膜理化性質(zhì)的重要因素，還可作為產(chǎn)生信號分子或功能介質(zhì)的底物以及調控基因表達的調節劑。因此，Omega-3脂肪酸可以通過(guò)多種機制深刻影響生理活動(dòng)和病理過(guò)程。
食物中常見(jiàn)的三種 Omega-3 脂肪酸是：α-亞麻酸（ALA)、二十碳五烯酸（EPA)和二十二碳六烯酸（DHA)。ALA 主要存在于植物性食物（如蔬菜、堅果和種子）中，而EPA和DHA主要存在于海洋脊椎動(dòng)物和藻類(lèi)中。雖然人類(lèi)身體能夠將ALA轉化為EPA和DHA，但這不是一個(gè)非常有效的過(guò)程，轉化率很低。Omega-3脂肪酸，尤其是DHA，在大腦、心臟和視網(wǎng)膜中含量豐富，對這些器官的細胞結構和功能非常重要。
2 Omega-3和Omega-6脂肪酸在現代飲食中含量的反差
飲食中Omega-3脂肪酸的含量在人類(lèi)進(jìn)化和文明演化過(guò)程中發(fā)生了巨大變化[1-2]。人類(lèi)祖先吃的食物與今天吃的完全不同。研究認為，“古代”食物富含 Omega-3 脂肪酸，并且 Omega-6和Omega-3 脂肪酸的攝入量比例相等（即，Omega-6/Omega-3的比例接近1:1)[2]。然而，今天的情況卻大不相同。飲食依賴(lài)谷物的現代農業(yè)導致總飽和脂肪酸和Omega-6多不飽和脂肪酸（主要是亞油酸和花生四烯酸）的增加。這些Omega-6脂肪酸在植物油（如玉米油、葵花籽油、大豆油、紅花籽油等）和飼料飼養的動(dòng)物肉中含量豐富。在過(guò)去的一個(gè)世紀里，工業(yè)革命、產(chǎn)銷(xiāo)加工食品的農商產(chǎn)業(yè)的涌現、谷物肥育牲畜及家禽的飼養業(yè)和植物油的氫化加工等都進(jìn)一步降低了Omega-3脂肪酸，而大大增加了Omega-6脂肪酸在食物中的含量[2-3]。事實(shí)上，目前市面上大多數常見(jiàn)的食品都含有大量的Omega-6脂肪酸，但很少或根本沒(méi)有Omega-3 脂肪酸。因此，許多國家的現代飲食都缺乏Omega-3脂肪酸，而Omega-6脂肪酸過(guò)多，導致Omega-6/Omega-3 脂肪酸比率＞10[3-5]。顯然，這個(gè)比例與人類(lèi)建立在1:1比例上的基因構成不協(xié)調。不幸的是，人類(lèi)身體無(wú)法在如此短的時(shí)間內調整其基因譜以適應新的比例。
3 Omega-6/Omega-3脂肪酸比例失衡與慢性疾病的發(fā)生發(fā)展密切相關(guān)
Omega-6/Omega-3 脂肪酸比例失衡可增加人們患慢性疾?。ㄈ绶逝?、糖尿病、心血管疾病、癌癥、阿爾茨海默病等）的風(fēng)險，從而對公共健康造成嚴重威脅［2-3,6]。這兩類(lèi)必需脂肪酸在生物合成和代謝中競爭相同的酶，并對許多生理和病理過(guò)程產(chǎn)生相反的影響，包括炎癥反應、腸道菌群、能量代謝、胰島素敏感性和脂肪生成等，而這些病理生理的變化卻是多種慢性疾病發(fā)生發(fā)展的基礎[7-8]。(總體來(lái)說(shuō)，Omega-6脂肪酸促進(jìn)炎癥反應，而Omega-3脂肪酸具有抗炎特性[8]。)越來(lái)越多的多層面（包括分子、動(dòng)物和人體）的研究結果表明，機體組織中 Omega-6/Omega-3脂肪酸比率過(guò)高與多種主要疾病的發(fā)生發(fā)展密切相關(guān)，而平衡或降低Omega-6/Omega-3脂肪酸比率可以對許多臨床問(wèn)題產(chǎn)生顯著(zhù)有益的影響，并降低慢性病的發(fā)病率[6-7,9-10]。筆者實(shí)驗室最近使用基因工程方法（Fat-1和Fat-2轉基因小鼠模型）進(jìn)行的研究也有力地支持這樣一種觀(guān)點(diǎn)，即高Omega-3、低Omega-6的飲食有助于預防或治療許多慢性疾病[7,9,11-15]。因此，筆者認為，人類(lèi)飲食中Omega-6和Omega-3脂肪酸之間的不平衡是最關(guān)鍵的現代營(yíng)養問(wèn)題之一；通過(guò)減少飲食中的Omega-6同時(shí)增加Omega-3脂肪酸來(lái)平衡或降低這一比例，是應對人類(lèi)今天面臨的慢性病流行的關(guān)鍵解決方案。
4 Omega-3脂肪酸對人類(lèi)健康的重要性（近期研究概況）
Omega-3 脂肪酸因其具有多種健康益處，現已成為被研究得最多最深入的營(yíng)養素之一[16]。迄今為止，已經(jīng)發(fā)表了近6萬(wàn)篇科學(xué)研究論文，涵蓋了Omega-3的方方面面，從生物化學(xué)到基因工程技術(shù)，從健康食品到藥物，從優(yōu)生優(yōu)育到抗衰老作用，顯示了它對人類(lèi)健康的非凡重要性[17]。在Omega-3脂肪酸的眾多健康益處中，其對心臟保護作用[18]、抗炎作用[19]、抗癌作用[20]和神經(jīng)保護作用[21]得到最深入的研究，越來(lái)越多的結論性研究結果正在得到認可[22]。最近的研究還強調了Omega-3脂肪酸，尤其是EPA和DHA在大腦發(fā)育和功能[23]、孕產(chǎn)婦健康[24]、肥胖管理[25]和長(cháng)壽[26-29]中的重要性。在此基礎上，一些政府衛生機構（如WHO-AFO、US-NAS等）和科學(xué)組織（如ISSFAL、AHA等）已經(jīng)提出增加 Omega-3攝入量的建議或聲明[30]。然而，各方的推薦量有很大差異，有待進(jìn)一步調整。鑒于其對生命周期的各個(gè)階段有著(zhù)多種有益的影響，Omega-3 脂肪酸現在已被廣泛用作健康食品、膳食補充劑以及治療藥物。
5 促進(jìn)富含Omega-3脂肪酸食品的開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)的必要性、緊迫性及效益
威脅人類(lèi)生命的慢性疾?。òㄐ难芗膊?、糖尿病和癌癥等）日益流行，已成為一個(gè)重大的全球健康問(wèn)題。在過(guò)去幾十年中，許多國家都經(jīng)歷了這些慢性病的快速而廣泛的發(fā)展。不幸的是，這些疾病的發(fā)病率在未來(lái)幾年只會(huì )繼續增加。值得注意的是：（1)導致這些慢性病發(fā)生和發(fā)展的因素中，約70%-80%與不健康飲食或營(yíng)養不平衡有關(guān)；（2)目前沒(méi)有一種主要的慢性病可以單靠藥物治愈，相反，許多藥物往往會(huì )對患者造成不良副作用。因此，為了更好地預防和治療這些疾病，迫切需要能消除或控制慢性病根源的安全有效的健康解決方案。據上所述，在人類(lèi)飲食和身體中平衡Omega-6/Omega-3脂肪酸比例就是一個(gè)針對慢性疾病根源的解決方案。
因此，筆者呼吁，通過(guò)促進(jìn)富含Omega-3脂肪酸食品的開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)，以平衡必需脂肪酸的攝入（即增加Omega-3和減少Omega-6脂肪酸）作為每個(gè)國家的一項重點(diǎn)健康工程或重要飲食策略。這將會(huì )產(chǎn)生許多顯著(zhù)的社會(huì )和經(jīng)濟效益。
從醫療和公共衛生的角度來(lái)看，這一舉措有助于改善全民的整體健康。鑒于n-3 脂肪酸是人體細胞的重要結構和功能物質(zhì)，但人體不能合成，而Omega-3脂肪酸的缺乏是許多慢性疾病發(fā)生和發(fā)展的關(guān)鍵因素，Omega-3 脂肪酸對于整個(gè)生命周期的健康促進(jìn)（所有人，不分年齡和性別）和各個(gè)階段的疾病管理（預防、治療、康復）都很有價(jià)值。因此，這項工作（增加Omega-3脂肪酸攝入）不僅可以幫助降低慢性病的發(fā)病率和死亡率，還可以提高全民的健康質(zhì)量，從而大大減輕各國的醫療負擔。
從研究和技術(shù)的角度來(lái)看，公眾對 Omega-3食品需求的增加將推動(dòng)該領(lǐng)域新技術(shù)的研發(fā)。一些前沿技術(shù)，如脂質(zhì)組學(xué)、營(yíng)養基因組學(xué)、基因工程（動(dòng)植物基因改造技術(shù)）、優(yōu)質(zhì)油脂加工技術(shù)、新型健康食品的配方和生產(chǎn)技術(shù)等，對于確保優(yōu)質(zhì)Omega-3油脂的持續供應、生產(chǎn)健康美味的食品以滿(mǎn)足消費者的需求至關(guān)重要，因此會(huì )得到相應的重視和發(fā)展。
在產(chǎn)業(yè)和社會(huì )經(jīng)濟層面，Omega-3 脂肪酸消費量的增加以及由此產(chǎn)生的Omega-3產(chǎn)業(yè)鏈的崛起將推動(dòng)許多相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和轉型，包括農業(yè)、畜牧業(yè)、水產(chǎn)養殖、飼料業(yè)、食品加工、營(yíng)養和飲食、健康管理等。對Omega-3食品需求的增加將為這些行業(yè)帶來(lái)新的發(fā)展機遇和經(jīng)濟增長(cháng)點(diǎn)。由于Omega-3產(chǎn)業(yè)鏈覆蓋范圍如此之廣，其產(chǎn)值可達數千億美元。
6 建議與期待
筆者認為，無(wú)論在哪一個(gè)國家，若要廣泛有效地實(shí)施這 Omega-3計劃，應從政府機構、研究人員、企業(yè)家到消費者的各個(gè)層面，充分認識增加Omega-3脂肪酸攝入量的重要性和緊迫性。值得注意的是，食品生產(chǎn)和加工在很大程度上決定了消費者對營(yíng)養素的可得性，而目前的食品生產(chǎn)和加工的做法產(chǎn)生了許多不健康的食品，需要消費者進(jìn)行飲食調整以回避風(fēng)險。因此，未來(lái)的農業(yè)和食品生產(chǎn)應基于科學(xué)合理的營(yíng)養指南，生產(chǎn)出更有利健康的食品。
總之，建立和推廣“Omega-3 飲食計劃”需要政策制定者、研究人員、食品生產(chǎn)者、醫療專(zhuān)業(yè)人員、教育工作者等共同努力。通過(guò)這些努力，期待在未來(lái)實(shí)現“健康農業(yè)，健康食品，健康人民”的全球目標。
