流言

最近，一條消息在網(wǎng)絡(luò )上爆火。作者稱(chēng)如果人體16個(gè)小時(shí)沒(méi)有進(jìn)食，就會(huì )啟動(dòng)兩個(gè)功能：一個(gè)是肝糖原被消耗殆盡，身體開(kāi)始消化脂肪；另一個(gè)功能叫做“自噬”，就是自己吃自己。

對于空腹16小時(shí)人體就會(huì )啟動(dòng)自噬功能這一說(shuō)法，很多讀者朋友可能會(huì )疑惑：怎么餓了還不到一天，自己真的會(huì )被自己吃掉嗎？這個(gè)自噬反應究竟是啥？

分析

餓肚子，或者長(cháng)期限制卡路里的攝入，的確可以促進(jìn)人體的自噬反應。但具體餓上多長(cháng)時(shí)間才能啟動(dòng)人體的自噬反應，目前并沒(méi)有明確的答案。

斬獲諾獎的自噬反應到底是什么？

自噬（autophagy）這個(gè)詞來(lái)源于希臘語(yǔ)，其中的“auto-”意為“自身”，phagy則變自“phagein”，意為“吃”。所以自噬的確指的是“自我吞噬”，說(shuō)是自己吃自己倒也恰當。

不過(guò)這是一個(gè)細胞生物學(xué)上的概念，始于20世紀60年代，當時(shí)的研究人員們觀(guān)察到，細胞可以將自己的某些部分給包裹起來(lái)，送到酸性的溶酶體部位進(jìn)行降解，然后循環(huán)利用降解后的產(chǎn)物。這就好像把不需要的樂(lè )高玩具給拆成小塊，好用于組裝其他新的造型那樣。

日本科學(xué)家大隅良典在自噬領(lǐng)域做出了重要的貢獻。他在1988年建立了自己的實(shí)驗室，然后將研究的重心放在蛋白質(zhì)的降解上。他發(fā)現只要讓酵母細胞處于饑餓的狀態(tài)，它們就會(huì )啟動(dòng)自噬反應，消化掉自己不需要的部分，來(lái)維持必須的生理反應，讓自己活下去。這有點(diǎn)像古書(shū)上“割股奉君”的故事，為了不讓后來(lái)的晉文公重耳餓死，介子推割下自己大腿上的一塊肉，做成湯讓重耳補充營(yíng)養。明知是拆東墻補西墻，卻也是不得已而為之。

隨后大隅良典發(fā)現了一批對自噬反應至關(guān)重要的基因，然后揭示自噬是一種受到細胞嚴格調控的復雜過(guò)程，是自然演化的結果。而且不只是酵母，在人體的細胞里，也存在幾乎相同的自噬反應。

大隅良典。圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò )

也多虧了大隅良典和其他研究自噬的科學(xué)家們，現在我們知道自噬控制著(zhù)細胞，用來(lái)降解和回收自身的成分，從而為細胞提供能量，或者為細胞的新陳代謝帶來(lái)新的原料。

更重要的是，自噬反應和我們的健康息息相關(guān)——它可以消除侵入細胞的細菌和病毒，也可以讓胚胎正常發(fā)育，還能夠通過(guò)清除受損的細胞內容物，來(lái)對抗細胞衰老。如果自噬功能出現紊亂，就可能引起帕金森病和糖尿病等疾病。

在自噬反應的概念被提出超過(guò)50年后，大隅良典讓我們意識到它在生理學(xué)和醫學(xué)中的重要作用。也正是因為如此，2016年，諾貝爾委員會(huì )將當年的諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎授予了這名科學(xué)家，表彰他“發(fā)現了自噬反應的機制”。

餓上16個(gè)小時(shí)就能啟動(dòng)自噬反應嗎？

在大隅良典的研究中，通過(guò)讓酵母挨餓，就可以啟動(dòng)它們的自噬反應。但在人體中，真的就像網(wǎng)絡(luò )熱門(mén)信息說(shuō)的那般，餓上16個(gè)小時(shí)就能啟動(dòng)自噬反應嗎？這個(gè)問(wèn)題很復雜。

根據知名醫院克利夫蘭診所的介紹，在動(dòng)物研究中，如果連續餓上24到48個(gè)小時(shí)，基本可以啟動(dòng)它們的自噬反應。在人體中，可以確定的是，餓肚子，或者長(cháng)期限制卡路里的攝入，的確可以促進(jìn)自噬反應。但由于數據缺乏，究竟要餓多久才能誘發(fā)自噬反應，沒(méi)有一個(gè)明確的答案。

倒也不能說(shuō)完全沒(méi)有人類(lèi)中的研究。2018年的一篇關(guān)于自噬的綜述論文中，列舉了35項關(guān)于自噬的研究，其中來(lái)自人類(lèi)的研究只有區區三項。這些研究中，為了啟動(dòng)自噬反應所需要的時(shí)間各不相同，最短的也要36個(gè)小時(shí)到72個(gè)小時(shí)，最長(cháng)的需要限制攝入的熱量長(cháng)達3到15年。至于網(wǎng)絡(luò )上說(shuō)的16個(gè)小時(shí)，倒是沒(méi)有見(jiàn)到明確的出處和依據。

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另外，在動(dòng)物模型中，人們確認自噬反應可以清除受損的細胞部分，清理錯誤的蛋白質(zhì)，或是消滅外來(lái)的病原體，對健康有好處。所以現在醫藥界也在開(kāi)發(fā)針對自噬反應的藥物，想要利用它來(lái)治療疾病。

餓上16個(gè)小時(shí)，真的能減肥嗎？

有趣的是，網(wǎng)絡(luò )消息中說(shuō)的16個(gè)小時(shí)，倒是和另一個(gè)熱門(mén)研究話(huà)題有關(guān)。這涉及到近年來(lái)提出的一個(gè)叫做“間歇式斷食”的概念，它指的是把每天吃飯的時(shí)間集中在短短幾個(gè)小時(shí)里，其余的時(shí)間餓肚子。最常見(jiàn)的“間歇式斷食”法，恰好是8～16，也就是進(jìn)食集中在8個(gè)小時(shí)里（比如早上9點(diǎn)到下午5點(diǎn)），剩余16個(gè)小時(shí)不吃飯。

這個(gè)方法在動(dòng)物實(shí)驗中取得了很大的成功，被證明除了能夠幫助實(shí)驗動(dòng)物減肥之外，還能改善動(dòng)物的身體機能，甚至還能延壽。

2019年發(fā)表在《細胞》雜志上的一項研究發(fā)現，這種“輕斷食”可以減少小鼠和人類(lèi)的單核細胞數量，而這種細胞能產(chǎn)生多種促進(jìn)炎癥的細胞因子，可以誘發(fā)慢性炎癥。在動(dòng)物疾病模型中，間歇式斷食4周的小鼠，病情果然得到了明顯的改善。今年一月，《細胞》子刊Cell Metabolism上的一項研究發(fā)現，小鼠的間歇性斷食，有助于重塑全身基因的表達，讓全身大多數組織出現更為同步的晝夜節律，這也標志著(zhù)代謝的改善。

另外一些研究揭示，不僅要餓肚子，還要挑對餓肚子的時(shí)間。2021年在果蠅中的一項研究發(fā)現，只有那些在晚上開(kāi)始餓肚子，餓到第二天中午的果蠅，才會(huì )從餓肚子中得到明顯的好處，壽命有明顯延長(cháng)。相反，如果是在晚上“吃夜宵”，哪怕每天餓肚子的時(shí)間一樣長(cháng)，攝入的食物一樣多，果蠅照樣得不到餓肚子的好處。

這種和時(shí)間有關(guān)的餓肚子，被認為和自噬反應有關(guān)。這是因為動(dòng)物的身體里有生物鐘，只有在夜晚，自噬反應才最為活躍。如果在夜間攝入食物，身體會(huì )誤以為還需要保持活躍，就會(huì )抑制自噬反應。久而久之，細胞里的垃圾就會(huì )得不到及時(shí)清理，反而對細胞有害。

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但要注意的是，這個(gè)理論似乎很有道理，但它畢竟來(lái)自動(dòng)物實(shí)驗，能否運用到人類(lèi)身上還是個(gè)未知數。間歇性斷食法對于減肥來(lái)說(shuō)效果很一般，減少熱量攝入才是能真正有效地減肥的核心，目前沒(méi)有權威的健康機構會(huì )向人們推薦斷食減肥。

結論

網(wǎng)絡(luò )消息中說(shuō)餓肚子能啟動(dòng)自噬反應的說(shuō)法，有一定的道理。但我們要注意幾點(diǎn)：

首先，并不是餓上16個(gè)小時(shí)，就一定能啟動(dòng)人體的自噬反應，目前沒(méi)有太多研究證明這一點(diǎn)。而少數人類(lèi)研究中所確認能啟動(dòng)自噬反應的空腹時(shí)間，動(dòng)輒需要2-3天，可能不適合普通人；

其次，自噬反應是人體的正常生理功能，就算不餓肚子，通過(guò)鍛煉或者減少熱量攝入，也可以啟動(dòng)它。

第三，“間歇式”餓肚子倒的確能對身體產(chǎn)生積極的影響，但原因非常復雜，自噬反應只是其中的一部分，以及目前沒(méi)有權威的健康機構會(huì )向人們推薦斷食減肥。

最后，我們也需要強調，如果為了身體變健康，也需要采取科學(xué)的方法。自己輕易嘗試幾天不吃不喝，只為了“啟動(dòng)自噬反應”，可能不得其法，反而會(huì )損害到自己的身體。